수술 후 방사성 동위원소 치료를 하는 목적은 방사능 처리를 한 요오드가 갑상선절제술을 하고 난 잔존 갑상선세포 조직에 잘 흡수되어 그 세포를 파괴시키기 위함입니다.

그러기 위해서는 체내의 갑상선 호르몬 수치를 낮추어야 하는데 약 4주전부터 갑상선 호르몬제를 끊고, 약 1~2주 전부터는 저요오드식이를 하게 됩니다. 음식을 통해 흡수된 요오드가 인체에 많이 남아있으면 방사성 요오드의 흡수를 방해할 수 있으므로 요오드의 수치를 낮추기 위해서 저요오드식이를 하게 되는 것입니다.

방사성동위원소 치료일로부터 약 1~2주일 전부터 저요오드식이를 실시하고 치료 후에는 약 2~7일까지 시행할 것을 권고하고 있습니다.

동위원소 치료 후에 부작용 때문에 오심, 구토가 심하거나 입맛이 없고 소화가 잘 안 되는 증상이 나타나서 식사를 못하게 될 때에는 의사나 병원의 권고에 따라 저요오드식이를 2~4일에 끝나는 경우도 있습니다. 실제로 병원마다 권고 사항이 조금씩 다르기도 합니다.